Trazando: Ko Phangan y Ko Tao

Paraíso entre turistas y engaños

El paraíso existe, y un pedacito de él esta bien resguardado en el golfo de Tailandia. Cada destino que visitamos ocupa de una forma distinta un rinconcito de nuestro corazón, un recuerdo que nos refugia en los tiempos difíciles. De Tailandia me llevo un buen pedazo de libertad, buenos momentos, serenidad y lugares secretos, pero sin duda la gran diferencia la marcan los atardeceres mas espectaculares que jamas he disfrutado. Tan sensacionales y vistosos que llegan a absorberte de tal manera que, estés donde estés, cuando recobras la conciencia, te das cuenta

de que llevas un buen rato mirando al infinito sin apenas pestañear, vagando en un mar de sensaciones.

Desgraciadamente este paraíso de postal no ha pasado inadvertido para las masas de turistas, que no solo buscan arena fina y agua cristalina, sino también mas lujos de los que se puedan imaginar a un precio irrisorio. De esta manera, el desarrollo turístico ha dado como resultado una nueva ibiza/marbella asiática. Y los engaños... los que ya habéis estado allí sabéis a lo que me refiero, esos tailandeses que vienen detrás de ti supuestamente a "ayudarte" con varios argumentos: -"los templos están cerrados ya te llevo en mi tuk-tuk a un sitio muy bonito"- "Es temporada alta reservar con antelación, en las islas no quedan hoteles libres"- "Contratar una excursión, el sitio al que queréis ir esta lejos y es difícil de llegar por vuestra cuenta

". NO, NO y NO! simplemente mentira! Pero no os enfadéis, es su negocio, viven del turismo y es su forma de vida. Aunque a veces-o casi siempre-se puedan hacer un poco pesados, simplemente hay que ser mas astuto. Pero eso es algo que se aprende sobre la marcha, pues lo queramos o no todos hemos acabado cayendo en el engaño en nuestros primeros pasos por este curioso país, llamemos-lo experiencia, pues de todo se aprende.

Entonces vale la pena ir a las islas de tailandia?

Dentro de la masificacion, tiendas de ropa made in Lloret de Mar y los irritantes vendedores...con la simple ayuda de una scooter, todavía se puede

uno perder entre las enmarañadas carreteras de estas islas en busca de intimas calas.

Ko Phangan

Al llegar a la isla lo primero que uno se pregunta es que playas visitar. Cabe remarcar que estos consejos se basan en mi opinión personal

y un plan mochilero, por decirlo de alguna manera, sin excursiones programadas, agencias de por medio o actividades que suponga un coste extra. En este caso de las actividades la oferta es muy amplia y hay para todos los gustos y preferencias, des de las mas pacificas a las mas intensas. Pero hay muchos sitios a los que puedes ir tu mismo simplemente alquilando una scooter por unos 5€ ( 150-200Bth) al día, aunque el precio puede variar según si es temporada alta y según las habilidades de regateo de cada uno. Pero por ir al mismo sitio que podéis ir mediante vuestros propios medios, el hotel

o una agencia os cobraran hasta 3 veces más.

Ao Baan Tai es donde estaba situado nuestro resort, a unos 15min andando des de el puerto, pobres seres inocentes nosotros al ir andando, pensando que era poco rato de trayecto, lo que no consideramos fue la calor, casi a 40ºC y el bochorno por la humedad. Al poco tiempo de llegar a Tailandia, pronto nos dimos cuenta de que el mayor gasto económico seria el agua, y no es que fuera cara, mas bien por la cantidad de litros que necesitábamos al día, aproximadamente unos 3 o 4 litros por persona al día, en serio... la calor mas horrible de mi vida! Por lo tanto, acabas buscando desesperadamente cualquier tipo de transporte con tal de reducir las caminatas.

Como muchos sabrán, esta isla es conocida por las fiestas que se celebran en ella, en especial la fullmoon party, la cual atrae a miles de jóvenes juerguistas hacia sus costas. Y eso es lo que básicamente se encuentra en el sur de la isla, Fullmoon, Halfmoon, Nonmoon... cualquier excusa que sirva para emborracharse asta el amanecer. Las playas dejan mucho que desear en cuanto a limpieza y tranquilidad, así que las más bonitas se encuentran al norte, convirtiéndose en un retiro familiar en medio de tanta juerga.

La más bonita y curiosa es sin duda Koh maa, una pequeña isla situada en el extremo noroeste. La parte curiosa es que se puede llegar andando, ya que el agua no cubre más de la altura de la cintura. Una vez allí nos encontramos en medio de una pequeña isla virgen, donde no suele haber mas de 5 personas tomando el sol. Os imagináis una playa tan tranquila en Barcelona en pleno agosto? impensable! Atónitos estábamos de que nos dijeran que era temporada alta y aun así pudiéramos elegir donde colocar nuestra toalla en cualquier playa, a estos les voy a explicar yo lo que es temporada alta!

Playa Haad Yao, representación de una playa cualquiera de la isla en temporada alta. Cabe decir que algunas personas estaban en los chiringuitos. Demasiado calor asta para tomar el sol en la orilla.

Isla de Koh Maa al fondo. Aquí al menos se ven 4 cabecillas en el agua. Era la playa mas concurrida y aun así no había demasiada gente.

Después están las playas Ao Mae Haad y Ao Haad Yao, esta segunda un poco más tranquila al ser más pequeña y menos conocida. Se trata de dos extensas y uniformes playas, que parecen creadas intencionadamente para recrear las típicas postales de ensueño. Y no solo se puede disfrutar de serenidad y despreocupación, de paso a quien no le gusta beber mojitos en la arena mientras le hacen un buen masaje tailandes? O para los aventureros y los que quieren descargar un poco de adrenalina entre tanto descanso, se pueden alquilar motos acuáticas, kayaks, flyboards...las opciones son infinitas.

Al noreste se encuentra Haad Tong Nai Pan, para los que quieran estar totalmente alejados, tranquilos e incomunicados, no es muy difícil llegar por carretera pero es de las mas apartadas.

Ko Tao

Pasamos de la isla de los guataques, a la isla de los buceadores, Ko Tao, también conocida como la isla tortuga debido a su particular forma. Muchos mas pequeña que su vecina, su reclamo principal es el buceo ( también hay algo de fiesta no os preocupéis jóvenes juerguistas...) En esta condensada isla el aire que se respira es diferente. Mas humilde que sus magnates vecinas, su gente sencilla y cordial, sus carreteras sin asfaltar ( importante alquilar las motos con rueda de tacos) y el ritmo pausado hacen honor al nombre de isla tortuga. El sentimiento de estrés no tiene cabida, si tenéis prisa aquí no existe. Es sin duda el sitio perfecto para desconectar del ritmo occidental que engulle nuestra sociedad.

La mayoria de la gente aprovecha su estancia de 4-5 dias para obtener la licencia de buceo open-water (250€), un curso intensivo con inmersiones mañana y tarde y largas horas de estudio en los ratos libres. El buceo es una buena oportunidad de visitar los corales de mano de expertos que nos proporcionan grandes conocimientos sobre el medio marino. No obstante, hay muchos puntos de snorkel de fácil acceso donde sumergirse en un mundo de colores.

La isla de Nangyuan és la que tiene mas reputación en cuanto a arrecifes de coral y diversidad faunistica, y no les falta razón. Tanto dentro como fuera del agua es un lugar impresionante. Sin embargo. fue una decepción observar el nivel de explotación turística que ha alcanzado. Se trata de una isla privada, comprada por el dueño de Lomprayah, una empresa de transportes turísticos, y básicamente ha convertido un espacio natural magnifico, en un gran complejo hotelero, con su correspondiente destrucción del medio, mediante resorts a pie de playa, turistas dejando basura por todos lados y miles de personas pisando el coral inmaculado día tras día. Una imagen estremecedora....

Para llegar a la isla se puede ir en barco-taxi (250 Bth/pers. ida y vuelta), una vez lleguéis os aran pagar una entrada de 100Bth, os quitaran el agua, la comida, las aletas, prácticamente todo lo que llevéis con el pretexto de conservar la isla limpia, solo para descubrir que una vez dentro te venden todo lo que te acaban de quitar 3 veces mas caro. Así que ya entramos indignados y cabreados.

Vistas de Nangyuan desde el punto más alto de la isla

Sairee Beach es la playa más grande de la isla y aun así se queda pequeña a nuestros ojos, pues no se tarda mas de 10 minutos en cruzarla, es una playa sin más, desde donde se pueden alquilar los taxi boat y en la cual proliferan numerosas escuelas de buceo, entre ellas varias en español, con su respectivo hotel a pie de playa. Aquí se concentra la vida de la isla, siendo prácticamente el único pueblo. Es el sitio perfecto para comer y hacer las compras.

Por otro lado. el sur de la isla es el sitio mas indicado para alojarse, un poco mas sosegado y con interesantes calas para deleitarse con el paisaje submarino. En nuestro caso, nos instalamos en Chalok Baan Kao, des de donde se puede ir andando a freedom beach, un lugar con mucha diversidad, y thian og bay, esta ultima conocida también como la shark bay, y sí, como su propio nombre indica hay tiburones, aunque desgraciadamente la visibilidad no suele ser muy buena y me quede con las ganas...

Datos prácticos:

Ko phangan

Para llegar coger bus nocturno Bangkok-Surathani, trayecto de 9h. En surathani ferry hasta las islas, trayecto de 2h.
Resort- The beach village, 25€ el bungalow
Alquiler moto- 110cc, 150Bth x dia / 125cc 200 Bth x dia. Os pedirán que dejéis el pasaporte como fianza. Sobre todo mirarla bien, probarla, comentar su estado con el dueño y hacer fotos, porque en muchos sitios al devolverlas intentan cobrarte cualquier daño de la moto, focos fundidos o rayadas que ya estaban echas.

Actividades: